寒冷的冬季，不少動(dòng)物都會(huì)選擇冬眠，不論是簡(jiǎn)單的低等動(dòng)物，還是高等的哺乳類動(dòng)物。這種人們熟知的生命現(xiàn)象——冬眠，至今依然是不少科學(xué)家探索的內(nèi)容。這其中的原因自然離不開動(dòng)物在冬眠中出現(xiàn)的一些奇特的生理和活動(dòng)特征。

哺乳動(dòng)物和鳥類的冬眠

選擇在冬天進(jìn)行冬眠的動(dòng)物，變溫動(dòng)物即冷血?jiǎng)游锂?dāng)其沖，因?yàn)檫@些動(dòng)物自身調(diào)節(jié)體溫的機(jī)制較弱，主要靠自身行為來調(diào)節(jié)體熱，從外界環(huán)境中吸收熱量來提高自身的體溫。

也就是說，當(dāng)外界環(huán)境的溫度升高時(shí)，變溫動(dòng)物的體溫和代謝率也隨之升高；當(dāng)外界環(huán)境的溫度降低時(shí)，動(dòng)物的體溫和代謝率也隨之降低。所以，當(dāng)北方嚴(yán)冬來臨時(shí)，它們就進(jìn)入冬眠狀態(tài)。比如，溫帶地區(qū)的蛇、蛙、龜?shù)茸儨貏?dòng)物在嚴(yán)寒季節(jié)是要冬眠的。

“一般來說，哺乳動(dòng)物冬眠是對(duì)不利環(huán)境的保護(hù)性行動(dòng)，特別是當(dāng)環(huán)境溫度降低以及食物缺乏時(shí)。因此，冬眠在北半球生存的動(dòng)物中常見，而南半球的大部分土地因?yàn)榭拷嗟赖年P(guān)系，冬天是溫和的，動(dòng)物冬眠比較少?！敝袊茖W(xué)院動(dòng)物研究所動(dòng)物生理生態(tài)學(xué)研究組組長(zhǎng)、研究員王德華告訴《中國科學(xué)報(bào)》記者。

但也有例外，有些生活在溫暖區(qū)域的物種也會(huì)冬眠，比如馬達(dá)加斯加的侏儒狐猴群，安哥拉、津巴布韋和其他非洲里的南部非洲刺猬等。

不過，如果將動(dòng)物冬眠的原因簡(jiǎn)單地歸結(jié)為環(huán)境并不，比如睡鼠會(huì)在寒冬之后繼續(xù)冬眠。有些動(dòng)物甚至?xí)诘叵露唛L(zhǎng)達(dá)11個(gè)月左右。

“動(dòng)物冬眠的原因比較復(fù)雜，有很多理論和學(xué)說，黃鼠等動(dòng)物可以依靠?jī)?chǔ)存自身脂肪含量而進(jìn)入冬眠。”王德華解釋道。

冬眠也分類

在哺乳動(dòng)物中，冬眠的動(dòng)物被稱為冬眠型動(dòng)物，包括單孔目、有袋目、食蟲目、翼手目、嚙齒目及靈長(zhǎng)目中的個(gè)別種類，鳥類中的褐雨燕及蜂鳥等一般是日蟄眠。

因?yàn)閯?dòng)物的冬眠行為多樣，所以冬眠本身也有分類。比如，冬眠時(shí)間的長(zhǎng)短就有區(qū)別?！岸叻譃閮煞N，一種是短時(shí)間之內(nèi)動(dòng)物讓體溫下降進(jìn)行幾小時(shí)到幾十小時(shí)的睡眠，稱為日蟄眠，另外一種就是我們傳統(tǒng)理解中的長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的睡眠狀態(tài)?！蓖醯氯A介紹道。比如西伯利亞東北部的東方旱獺和我國的刺猬，一次冬眠能睡上200多天，而生活在俄羅斯的黑貂每年卻只有20天的冬眠。

不僅如此，動(dòng)物在進(jìn)入冬眠后，其睡眠的深淺也不盡相同。以刺猬舉例，它進(jìn)入冬眠后，不僅體溫下降十幾攝氏度，而且喉管的一塊軟骨還會(huì)將氣管的入口遮住，連呼吸都停止了。但一些冬眠的熊體溫下降并不明顯，而且不會(huì)長(zhǎng)時(shí)間入眠?！靶艿亩卟皇钦嬲亩?，雖然體溫和代謝率也降低，但體溫和代謝率的下降幅度很小?！蓖醯氯A介紹說。

學(xué)習(xí)冬眠的本領(lǐng)

“冬眠對(duì)于現(xiàn)代人類來說并不需要，人類可以通過其他渠道適應(yīng)惡劣的環(huán)境，所以人類不需要冬眠，但是通過對(duì)其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物的研究發(fā)現(xiàn)，人類似乎也具有冬眠的潛力?！蓖醯氯A表示。

此外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物冬眠不僅不會(huì)引起生理機(jī)能的下降和身體損傷，還會(huì)有益于身體健康。因?yàn)槎邥?huì)引起甲狀腺和腎上腺作用降低，與此同時(shí)，生殖腺卻發(fā)育正常。冬眠后的動(dòng)物**抗病能力反而比平時(shí)有所增加，使它們**年春天蘇醒后動(dòng)作更加靈敏，食欲更加旺盛，而身體內(nèi)的一切器官更會(huì)顯出返老還童現(xiàn)象。